Espermiograma: cómo se realiza, qué parámetros evalúa y cómo interpretar el resultado

Cuando una pareja no consigue el embarazo después de varios meses, el estudio de fertilidad debe incluir a ambos miembros. Una de las pruebas más sencillas y útiles para evaluar el factor masculino es el espermiograma.

Aunque se trata de un análisis de laboratorio relativamente simple, interpretar sus resultados requiere cuidado. Un valor fuera de rango no siempre significa infertilidad, y un resultado normal no descarta por completo un factor masculino.

En este artículo explicamos qué es el espermiograma, cómo prepararse, qué parámetros evalúa y cómo entender el resultado.

Este contenido es informativo y no reemplaza una evaluación médica individual.

¿Qué es el espermiograma?

El espermiograma, también llamado seminograma o análisis de semen, es un estudio que evalúa las características del semen y de los espermatozoides.

Permite conocer cuántos espermatozoides hay, cómo se mueven y qué forma tienen, entre otros aspectos. Es la prueba básica en la evaluación inicial de la infertilidad masculina.

¿Cuándo se recomienda realizarlo?

El espermiograma suele indicarse en situaciones como:

• Pareja que lleva 12 meses buscando embarazo sin conseguirlo.
• Antes de iniciar tratamientos de reproducción asistida.
• Antecedentes de varicocele, criptorquidia o infecciones genitales.
• Cirugías o traumatismos en los testículos.
• Tratamientos que pueden afectar la fertilidad, como quimioterapia o radioterapia.
• Después de una vasectomía, para comprobar su efectividad.
• Antes de congelar semen.

¿Cómo prepararse para el estudio?

La calidad de la muestra y la fiabilidad del resultado dependen en buena parte de una preparación adecuada. Por lo general, se recomienda:

• Mantener una abstinencia eyaculatoria de entre 2 y 7 días antes de recoger la muestra.
• Recoger la muestra por masturbación, en un recipiente estéril proporcionado por el laboratorio.
• Entregar la muestra en el laboratorio en un tiempo corto, siguiendo las indicaciones del centro.
• Informar al especialista sobre fiebre reciente, enfermedades, medicamentos o suplementos.

Cada laboratorio puede tener indicaciones particulares, por lo que conviene confirmarlas antes del estudio.

¿Qué parámetros evalúa el espermiograma?

El informe incluye varios datos. Los más importantes son:

• Volumen: cantidad total de semen eyaculado.
• Concentración: número de espermatozoides por mililitro.
• Recuento total: número total de espermatozoides en la muestra.
• Movilidad: porcentaje de espermatozoides que se mueven y cómo lo hacen, especialmente los de movimiento progresivo.
• Morfología: porcentaje de espermatozoides con forma normal.
• Vitalidad: proporción de espermatozoides vivos.
• pH y licuefacción: características generales de la muestra.

¿Cuáles son los valores de referencia?

Los laboratorios suelen utilizar como guía los valores de referencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS). En su sexta edición (2021), los límites inferiores de referencia incluyen aproximadamente:

• Volumen: 1,4 ml o más.
• Concentración: 16 millones de espermatozoides por ml o más.
• Recuento total: 39 millones o más por eyaculado.
• Movilidad total: 42 % o más.
• Movilidad progresiva: 30 % o más.
• Morfología normal: 4 % o más.
• Vitalidad: 54 % o más.

Estos valores son una referencia estadística, no un límite que separe a los hombres fértiles de los infértiles. Hay hombres con valores inferiores que logran embarazos y otros con valores normales que presentan dificultades.

¿Qué significan los términos del informe?

Algunos términos pueden aparecer en el resultado:

• Normozoospermia: parámetros dentro de los valores de referencia.
• Oligozoospermia: concentración baja de espermatozoides.
• Astenozoospermia: disminución de la movilidad.
• Teratozoospermia: alto porcentaje de espermatozoides con forma anormal.
• Azoospermia: ausencia de espermatozoides en la muestra.
• Criptozoospermia: espermatozoides presentes solo en cantidades muy escasas.

Con frecuencia se combinan varias alteraciones, por ejemplo, oligoastenoteratozoospermia.

¿Por qué puede variar el resultado entre un estudio y otro?

La calidad del semen no es constante. Puede variar de una muestra a otra por factores como:

• Los días de abstinencia.
• Fiebre o infecciones recientes.
• Estrés, falta de sueño o enfermedades.
• Consumo de tabaco, alcohol u otras sustancias.
• Algunos medicamentos.
• Diferencias entre laboratorios.

Por esta razón, cuando un resultado sale alterado, el especialista suele recomendar repetir el estudio después de unas semanas antes de sacar conclusiones.

¿Qué factores pueden afectar la calidad del semen?

Entre los factores que pueden influir se encuentran:

• Varicocele.
• Alteraciones hormonales.
• Infecciones o inflamaciones genitales.
• Obesidad y sedentarismo.
• Tabaquismo, consumo excesivo de alcohol o drogas.
• Exposición frecuente a calor excesivo o a tóxicos ambientales.
• Factores genéticos.
• Edad.

Puedes conocer más en nuestro artículo sobre las causas de la infertilidad masculina.

¿Qué pasa si el espermiograma sale alterado?

Un resultado alterado no significa que no se pueda conseguir un embarazo.

El siguiente paso suele ser:

• Repetir el estudio para confirmar el hallazgo.
• Realizar una evaluación clínica por un urólogo o especialista en fertilidad.
• Solicitar estudios complementarios, como análisis hormonales, ecografía testicular, pruebas genéticas o estudio de fragmentación del ADN espermático, según el caso.
• Corregir factores modificables, como el tabaquismo o el sobrepeso.

Dependiendo de la gravedad de la alteración y de la situación de la pareja, el especialista puede recomendar relaciones programadas, inseminación artificial, fecundación in vitro con ICSI u otras alternativas.

¿Un espermiograma normal descarta un problema masculino?

No necesariamente.

El espermiograma no evalúa todos los aspectos de la función espermática, como la integridad del ADN o la capacidad del espermatozoide para fecundar el óvulo. Por eso, cuando existen fallos repetidos de embarazo o de tratamientos de fertilidad, el especialista puede solicitar estudios adicionales.

¿Cuándo conviene consultar?

Podría ser conveniente solicitar una evaluación si:

• Llevan 12 meses intentando un embarazo sin éxito, o 6 meses si la mujer tiene más de 35 años.
• Un espermiograma previo salió alterado.
• Existe antecedente de varicocele, cirugías o infecciones genitales.
• Van a iniciar un tratamiento de reproducción asistida.
• Han tenido varios fallos de implantación o pérdidas gestacionales.

El estudio de la fertilidad es cosa de dos. Evaluar al hombre desde el principio ahorra tiempo y ayuda a elegir el mejor camino de tratamiento.